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Kurz gesagt: Es gibt zwei völlig verschiedene Reihen mit diesem Namen. Von James Camerons Kinofilmen sind bislang drei erschienen: Avatar (2009), Avatar – The Way of Water (2022) und Avatar – Fire and Ash (2025); zwei weitere sind angekündigt. Die Zeichentrickserie Avatar – Der Herr der Elemente hat drei Staffeln mit insgesamt 61 Folgen, dazu die Nachfolgeserie Die Legende von Korra mit vier Staffeln.
Die Kinofilme von James Cameron
Der erste Avatar kam 2009 in die Kinos und war jahrelang der weltweit erfolgreichste Film überhaupt. Er spielt auf dem Mond Pandora und folgt dem gelähmten Marine Jake Sully.
Der zweite Teil, The Way of Water, folgte erst 2022 — mit dreizehn Jahren Abstand eine der längsten Pausen zwischen zwei Teilen einer großen Filmreihe.
Der dritte Teil, Fire and Ash, erschien 2025. Zwei weitere Teile sind angekündigt, die Termine wurden mehrfach verschoben.
Warum es so lange dauerte
Cameron entwickelte für die Fortsetzungen neue Aufnahmetechnik, unter anderem für Bewegungserfassung unter Wasser. Solche Verfahren existierten vorher nicht in brauchbarer Form.
Dazu kam, dass die Fortsetzungen weitgehend parallel gedreht wurden. Ein erheblicher Teil des Materials für mehrere Teile entstand in denselben Drehphasen.
Die Nachbearbeitung ist bei diesen Filmen der eigentliche Zeitfaktor. Nahezu jedes Bild wird digital erzeugt oder ergänzt.
Die Zeichentrickserie
Avatar – Der Herr der Elemente lief ab 2005 auf Nickelodeon. Die Serie ist in drei Staffeln gegliedert, die als „Buch Wasser“, „Buch Erde“ und „Buch Feuer“ bezeichnet werden.
Zusammen ergeben sie 61 Folgen. Die Geschichte ist abgeschlossen und endet nicht mit einem offenen Schluss.
Erzählt wird von Aang, dem letzten Luftbändiger, der die vier Elemente beherrschen lernen muss, um den Krieg zu beenden.
Die Legende von Korra
Die Nachfolgeserie erschien ab 2012 und spielt siebzig Jahre nach dem Ende der ersten Serie. Hauptfigur ist Korra, die nächste Avatarin.
Sie umfasst vier Staffeln, die dort „Bücher“ heißen, mit insgesamt 52 Folgen. Die Welt ist erkennbar weiterentwickelt, technisch etwa auf dem Stand der 1920er Jahre.
Beide Serien zusammen ergeben also sieben Staffeln und 113 Folgen im selben Universum.
Die Realverfilmung
2024 erschien eine Realverfilmung der ersten Serie als Streamingserie mit acht Folgen in der ersten Staffel. Weitere Staffeln sind angekündigt.
Sie erzählt dieselbe Geschichte wie „Buch Wasser“, weicht aber in Details und Tempo ab, weil aus zwanzig Zeichentrickfolgen acht Realfolgen wurden.
Eine frühere Kinoverfilmung von 2010 gilt weithin als gescheitert und blieb ohne Fortsetzung.
Welche Reihe ist gemeint
- Avatar allein meint fast immer die Kinofilme von Cameron
- Avatar – Der Herr der Elemente meint die Zeichentrickserie
- Der letzte Luftbändiger ist der deutsche Untertitel der Realverfilmung von 2010
- Die Legende von Korra ist die Nachfolgeserie
Die Reihenfolge der Kinofilme
Die Filme bauen chronologisch aufeinander auf und folgen derselben Familie. Wer den zweiten ohne den ersten sieht, versteht die Figurenkonstellation nur teilweise.
Zwischen den Teilen liegen erzählte Jahre: Der zweite spielt gut ein Jahrzehnt nach dem ersten, die Kinder der Hauptfiguren sind inzwischen Jugendliche.
Kurzfilme, Comics und Romane erweitern die Welt, sind für das Verständnis der Hauptfilme aber nicht nötig.
Die Reihenfolge der Serien
Sinnvoll ist die Erscheinungsreihenfolge: zuerst die drei Bücher der Originalserie, danach die vier Bücher von Korra.
Korra setzt Wissen aus der ersten Serie voraus und nimmt regelmäßig Bezug auf Figuren, die dort eingeführt wurden.
Comicreihen füllen die Lücke zwischen beiden Serien. Sie gelten als Teil der offiziellen Handlung, sind aber optional.
Die Länge der Filme
Alle Teile der Kinoreihe sind lang. Der erste liegt bei gut zweieinhalb Stunden, die Fortsetzungen deutlich darüber.
Cameron hat mehrfach betont, dass er die Länge für notwendig hält, um die Welt und die Familienbeziehungen zu entwickeln.
Für Kinos bedeutet das weniger Vorstellungen pro Tag — ein Grund, warum die Filme ungewöhnlich lange im Programm bleiben müssen, um sich zu rechnen.
Erweiterte Fassungen
Vom ersten Teil existieren mehrere Fassungen mit unterschiedlicher Laufzeit, darunter eine Kinofassung und eine erweiterte Sammleredition.
Die zusätzlichen Szenen erweitern Nebenhandlungen, ändern aber den Verlauf nicht. Für das Verständnis sind sie nicht erforderlich.
Auch der zweite Teil wurde für Streamingfassungen um zusätzliches Material ergänzt.
Wo man nachsieht
Weil sich Zahlen bei laufenden Reihen ändern, lohnt vor einer verbindlichen Angabe ein Blick in eine gepflegte Filmdatenbank.
Für Kinostarts in Deutschland sind die Angaben der Verleiher und der Freiwilligen Selbstkontrolle die verlässlichste Quelle.
Bei angekündigten Fortsetzungen gilt: Termine verschieben sich regelmäßig, gerade bei aufwendigen Produktionen.
Die Bezeichnung Avatar
Das Wort stammt aus dem Sanskrit und bezeichnet in hinduistischen Traditionen die Herabkunft einer Gottheit in eine irdische Gestalt.
Beide Reihen greifen das auf: Bei Cameron steuern Menschen künstlich gezüchtete Körper, in der Serie ist der Avatar die menschliche Verkörperung eines Weltgeists.
In der Alltagssprache steht Avatar heute meist für ein Profilbild oder eine Spielfigur — eine dritte Bedeutung, die mit beiden Reihen nichts zu tun hat.
Die Musik
Die Filmmusik der Kinoreihe stammte zunächst von James Horner, der 2015 tödlich verunglückte; die Fortsetzungen übernahm Simon Franglen.
Für die Zeichentrickserie schrieb ein eigenes Team eine Musik, die ostasiatische Instrumente aufgreift und stark zum Wiedererkennungswert beiträgt.
Beide Soundtracks sind eigenständig veröffentlicht und lassen sich unabhängig von den Filmen hören.
Häufige Fragen
Wie viele Avatar-Filme gibt es?
Drei erschienene, zwei weitere sind angekündigt.
Wann kam der erste Teil?
2009.
Wie viele Folgen hat die Zeichentrickserie?
61 in drei Staffeln.
Wie viele Folgen hat Korra?
52 in vier Staffeln.
Gibt es eine Realverfilmung?
Ja, einen Kinofilm von 2010 und eine Serie ab 2024.
In welcher Reihenfolge schaut man?
Erscheinungsreihenfolge, bei den Serien Aang vor Korra.
Muss man Teil eins kennen?
Für die Fortsetzungen ja.
Warum dauerten die Fortsetzungen so lange?
Wegen neuer Aufnahmetechnik und aufwendiger Nachbearbeitung.
Was bedeutet das Wort Avatar?
Ursprünglich die Herabkunft einer Gottheit in irdische Gestalt.
Quellen
Das passt dazu
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Geschrieben von Bella, Redaktion frageecke.de — sie schreibt hier über Alltagsfragen und ihre Antworten.
