Wie groß ist Pluto? Größe und Fakten zum Zwergplaneten

Veröffentlicht am 27.09.2026 · Lesezeit 5 Min.

Stand: September 2026 · Lesezeit: 6 Minuten

Pluto hat einen Durchmesser von rund 2.374 Kilometern und ist damit deutlich kleiner als der Erdmond, dessen Durchmesser bei etwa 3.474 Kilometern liegt. Verglichen mit der Erde erreicht Pluto nur etwa 18,5 Prozent des Durchmessers. Seit 2006 zählt er offiziell zur Klasse der Zwergplaneten in unserem Sonnensystem.

Plutos Durchmesser in Zahlen

Messungen der NASA-Raumsonde New Horizons aus dem Jahr 2015 lieferten die bis heute genauesten Werte für Pluto. Der Durchmesser liegt demnach bei etwa 2.374 Kilometern. Zum Vergleich: Die Erde misst im Durchmesser rund 12.742 Kilometer, Pluto erreicht davon also nur etwa 18,5 Prozent. Damit ist Pluto kleiner als sieben Monde in unserem Sonnensystem, darunter der Erdmond, die vier großen Jupitermonde und Saturns Mond Titan.

Warum Pluto seit 2006 kein Planet mehr ist

Bis 2006 zählte Pluto zu den neun Planeten des Sonnensystems. Am 24. August 2006 beschloss die Internationale Astronomische Union eine neue, strengere Definition für den Begriff Planet. Ein Planet muss danach seine Umlaufbahn von anderen größeren Objekten freigeräumt haben. Pluto erfüllt dieses Kriterium nicht, da er sich den Kuipergürtel mit zahlreichen ähnlich großen Objekten teilt. Seither zählt er zur neuen Klasse der Zwergplaneten, zu der auch Eris, Ceres, Makemake und Haumea gehören.

Pluto und sein Mond Charon: fast ein Doppelsystem

Eine Besonderheit macht Pluto astronomisch interessant: Sein größter Mond Charon hat einen Durchmesser von etwa 1.212 Kilometern und damit gut die Hälfte des Plutodurchmessers. In keinem anderen bekannten Planeten-Mond-System im Sonnensystem ist der Mond im Verhältnis zu seinem Planeten so groß. Wissenschaftler sprechen deshalb manchmal von einem Doppelzwergplaneten, weil sich beide Körper um einen gemeinsamen Schwerpunkt außerhalb von Pluto drehen.

Pluto im Vergleich zu anderen Zwergplaneten

Pluto war lange der bekannteste Vertreter der Zwergplaneten, ist aber nicht der einzige und auch nicht der größte. Eris, ein weiterer Zwergplanet im äußeren Sonnensystem, kommt auf einen ähnlichen Durchmesser wie Pluto und ist sogar etwas massereicher. Ceres, der einzige Zwergplanet im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, ist mit knapp 950 Kilometern Durchmesser deutlich kleiner. Makemake und Haumea liegen größenmäßig zwischen Ceres und Pluto.

Oberfläche und Volumen von Pluto

Wegen seiner geringen Größe hat Pluto auch eine entsprechend kleine Oberfläche und ein geringes Volumen. Seine Gesamtoberfläche entspricht etwa einem Dreißigstel der Erdoberfläche, ungefähr so groß wie die Landfläche Russlands. Das Volumen liegt bei nur rund einem Hundertfünfzigstel des Erdvolumens. Trotz dieser geringen Größe besitzt Pluto eine komplexe Geologie mit Gebirgen aus Wassereis, Stickstoffgletschern und einer dünnen Atmosphäre, die bei seiner Entfernung zur Sonne überrascht.

Wie New Horizons die genaue Größe von Pluto bestimmte

Lange Zeit war die genaue Größe von Pluto umstritten, weil seine dünne Atmosphäre die Messungen von der Erde aus erschwerte. Erst der Vorbeiflug der NASA-Sonde New Horizons im Juli 2015 lieferte verlässliche Bilder und Messdaten aus nächster Nähe. Die Sonde passierte Pluto in nur rund 12.500 Kilometern Entfernung und konnte den Durchmesser dadurch deutlich genauer bestimmen als jedes erdgebundene Teleskop zuvor. Die Messung bestätigte zugleich, dass Pluto etwas größer ist als frühere Schätzungen vermuten ließen, und damit knapp größer als der Zwergplanet Eris, der davor manchmal als größtes Objekt jenseits von Neptun galt.

Warum die Entdeckung von Eris die Neueinstufung auslöste

Der eigentliche Auslöser für die Neuordnung der Planetendefinition war die Entdeckung von Eris im Jahr 2005. Erste Messungen legten nahe, dass Eris sogar größer als Pluto sein könnte, spätere Berechnungen korrigierten das auf eine sehr ähnliche Größe. Damit stand die Fachwelt vor einer Grundsatzfrage: Sollte Eris ebenfalls als zehnter Planet gelten, oder musste die Definition insgesamt überarbeitet werden? Die Internationale Astronomische Union entschied sich 2006 für eine strengere Definition, die sowohl Pluto als auch Eris aus dem Kreis der klassischen Planeten ausschloss und stattdessen die neue Kategorie der Zwergplaneten schuf.

Fazit

Pluto ist mit rund 2.374 Kilometern Durchmesser deutlich kleiner als der Erdmond und erreicht nur etwa ein Fünftel des Erddurchmessers. Seine geringe Größe und die geteilte Umlaufbahn im Kuipergürtel führten 2006 zur Neueinstufung als Zwergplanet, während sein ungewöhnlich großer Mond Charon Pluto astronomisch weiterhin zu einem besonderen Fall macht.

FAQ – Häufige Fragen

Wie groß ist Pluto im Durchmesser?

Pluto hat einen Durchmesser von rund 2.374 Kilometern.

Ist Pluto größer oder kleiner als der Erdmond?

Pluto ist kleiner als der Erdmond, dessen Durchmesser bei etwa 3.474 Kilometern liegt.

Wie viel Prozent der Erdgröße hat Pluto?

Pluto erreicht rund 18,5 Prozent des Erddurchmessers.

Warum gilt Pluto nicht mehr als Planet?

Weil er seine Umlaufbahn nicht von anderen ähnlich großen Objekten im Kuipergürtel freigeräumt hat, wie es die Planetendefinition von 2006 verlangt.

Seit wann ist Pluto ein Zwergplanet?

Seit dem 24. August 2006, als die Internationale Astronomische Union die neue Planetendefinition beschloss.

Wie groß ist Plutos Mond Charon?

Charon hat einen Durchmesser von etwa 1.212 Kilometern.

Welcher Zwergplanet ist größer als Pluto?

Eris kommt auf einen ähnlichen, teils sogar etwas größeren Durchmesser als Pluto.

Wie groß ist Pluto im Vergleich zu Ceres?

Pluto ist deutlich größer als Ceres, das im Asteroidengürtel liegt und knapp 950 Kilometer Durchmesser hat.

Hat Pluto eine Atmosphäre?

Ja, Pluto besitzt eine dünne Atmosphäre aus Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid.

Wie viele Monde hat Pluto?

Pluto hat fünf bekannte Monde, der größte davon ist Charon.

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Quellen

• Wikipedia: Pluto (Zwergplanet)
• DLR: Kuipergürtel und Zwergplaneten

Ariane

Ariane erklärt Technik so, wie sie es ihrer Mutter am Küchentisch erklären würde. Kurz, ohne Fachwörter, mit Beispiel.