Was bedeutet Cluster? Bedeutung, Aussprache, Beispiele

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Kurzantwort: Cluster kommt aus dem Englischen und bedeutet Traube, Haufen oder Bündel. Gemeint ist immer eine Gruppe von Dingen, die dicht beieinanderliegen und zusammengehören — Datenpunkte, Rechner, Krankheitsfälle oder Firmen. Gesprochen wird das Wort „Klaster“, der Plural lautet die Cluster.

Das Wort taucht in Nachrichten über Corona genauso auf wie in Statistikkursen, in der Wirtschaftsförderung und in der Medizin. Weil es in jedem Fach etwas anderes bezeichnet, wirkt es beliebig.

Der Kern ist aber überall derselbe: Etwas häuft sich an einer Stelle, statt sich gleichmäßig zu verteilen. Wer das im Kopf hat, versteht jede Verwendung des Begriffs — die fünf wichtigsten stehen hier.

Herkunft, Aussprache und Grammatik

Das englische cluster geht auf altenglisch clyster zurück und bezeichnete ursprünglich eine Traube. Im Deutschen ist es seit dem 20. Jahrhundert gebräuchlich, zuerst in der Fachsprache.

Es heißt das Cluster, im Plural die Cluster. Umgangssprachlich wird auch „der Cluster“ verwendet. Ausgesprochen wird die erste Silbe wie in „Klasse“, also „Klaster“ und nicht „Kluster“. Das Verb dazu lautet clustern, das Ergebnis ist eine Clusterung.

Cluster in Statistik und Datenanalyse

Bei der Clusteranalyse sucht ein Verfahren in einem Datensatz nach Gruppen, die sich ähneln. Vorher weiß niemand, wie viele Gruppen es gibt oder wie sie aussehen — das Verfahren findet sie selbst. Deshalb zählt es zum unüberwachten Lernen.

Ein bekanntes Verfahren ist k-Means: Du gibst die Zahl der gewünschten Gruppen vor, der Algorithmus verschiebt die Gruppenmittelpunkte so lange, bis die Zuordnung stabil ist. Andere Verfahren arbeiten hierarchisch und bauen einen Baum aus immer größeren Gruppen.

Im Marketing entstehen so Kundensegmente, in der Biologie Gruppen ähnlicher Gene, in der Bildverarbeitung zusammenhängende Farbflächen. Ein Onlineshop erkennt damit etwa, dass sich seine Käuferschaft in Schnäppchenjäger, Stammkunden und Einmalbesteller aufteilt — ohne dass jemand diese Gruppen vorher definiert hätte.

Wichtig ist die Grenze des Verfahrens: Ein Algorithmus findet immer Gruppen, auch in reinem Zufallsrauschen. Ob ein Cluster inhaltlich etwas bedeutet, muss ein Mensch beurteilen.

Cluster in der IT

Ein Rechnercluster ist ein Verbund mehrerer Computer, die gemeinsam eine Aufgabe erledigen und nach außen wie ein System wirken. Zwei Ziele stehen dahinter: mehr Rechenleistung oder mehr Ausfallsicherheit.

Bei einem Hochverfügbarkeitscluster übernimmt ein zweiter Knoten sofort, wenn der erste ausfällt. Supercomputer bestehen aus Tausenden solcher Knoten. Auch Kubernetes-Umgebungen in der Cloud heißen Cluster.

Ein ganz anderer IT-Begriff ist der Cluster auf einem Datenträger. Dateisysteme fassen mehrere Sektoren zu einer kleinsten Zuordnungseinheit zusammen. Eine winzige Datei belegt deshalb trotzdem einen ganzen Cluster — bei vielen Kleinstdateien geht so spürbar Platz verloren.

Cluster in der Medizin

Der Cluster-Kopfschmerz trägt den Begriff im Namen, weil die Attacken gehäuft in Phasen auftreten. Die Anfälle sind einseitig, meist hinter oder um ein Auge, und gelten als extrem heftig. Sie dauern im Mittel gut anderthalb Stunden, die Häufigkeit reicht von einer Attacke jeden zweiten Tag bis zu acht Attacken täglich.

Betroffen sind etwa 0,1 bis 0,15 Prozent der Bevölkerung, Männer deutlich häufiger als Frauen. Als Akutbehandlung erster Wahl gilt das Einatmen von medizinischem Sauerstoff über eine Maske, üblich sind 7 bis 15 Liter pro Minute über 15 bis 20 Minuten. Alternativ kommen Triptane als Spritze oder Nasenspray infrage.

In der Epidemiologie meint ein Cluster eine örtliche und zeitliche Häufung von Krankheitsfällen, etwa mehrere Infektionen nach derselben Veranstaltung. Gesundheitsämter suchen dann nach der gemeinsamen Quelle und unterbrechen die Kette. Während der Corona-Pandemie war dieser Begriff monatelang in jeder Nachrichtensendung zu hören.

Cluster in Wirtschaft und Musik

In der Wirtschaftsgeografie bezeichnet ein Cluster die räumliche Ballung von Unternehmen einer Branche samt Zulieferern, Hochschulen und Dienstleistern. Der Ökonom Michael E. Porter prägte das Konzept in den 1990er-Jahren. Das Silicon Valley gilt als Schulbeispiel, in Deutschland werden regionale Cluster gezielt gefördert.

In der Musik ist ein Cluster eine Tontraube: mehrere unmittelbar benachbarte Töne, die gleichzeitig erklingen. Am Klavier entsteht so etwas, wenn du mit dem Unterarm über die Tasten fährst. Komponisten des 20. Jahrhunderts wie Henry Cowell setzten das bewusst ein.

Cluster in Astronomie, Sprache und Schule

Am Himmel heißt jede Ansammlung von Sternen Cluster. Offene Sternhaufen wie die Plejaden bestehen aus einigen hundert jungen Sternen, Kugelsternhaufen aus Hunderttausenden alten. Noch eine Ebene höher liegen Galaxienhaufen, die größten gravitativ gebundenen Strukturen des Universums.

In der Sprachwissenschaft steht ein Konsonantencluster für mehrere Konsonanten ohne Vokal dazwischen. Das deutsche Wort „Strumpf“ hat am Anfang drei und am Ende zwei — für Lernende ist das eine der Hürden der Sprache.

Im Deutschunterricht meint Clustering eine Schreibtechnik. Du schreibst ein Wort in die Mitte des Blattes, kreist es ein und hängst alle Einfälle als Zweige daran. Die US-amerikanische Pädagogin Gabriele L. Rico beschrieb die Methode in den 1980er-Jahren; sie ähnelt der Mindmap, verzichtet aber auf eine feste Ordnung.

Häufige Fragen

Wie spricht man Cluster aus?

Wie „Klaster“ mit kurzem a. Die Aussprache „Kluster“ ist im Deutschen unüblich.

Heißt es der oder das Cluster?

Standardsprachlich das Cluster. Im mündlichen Gebrauch hört man auch der Cluster.

Was ist ein Cluster einfach erklärt?

Eine Gruppe von Dingen, die enger zusammenliegen als der Rest. Alles, was sich häuft statt sich gleichmäßig zu verteilen.

Was macht eine Clusteranalyse?

Sie sucht in Daten selbstständig nach Gruppen ähnlicher Fälle, ohne dass die Gruppen vorher bekannt sind.

Warum heißt Cluster-Kopfschmerz so?

Weil die Attacken in Häufungsphasen kommen. Auf Wochen mit täglichen Anfällen folgen oft lange beschwerdefreie Zeiträume.

Was ist ein Cluster bei Corona gewesen?

Eine Häufung von Infektionen mit gemeinsamem Ursprung, etwa nach einer Feier oder in einem Betrieb. Gesundheitsämter verfolgten solche Ketten gezielt zurück.